CRESCENTE O CALANTE?

Sappiamo tutti che la luna gira attorno alla terra, per farlo impiega quasi un mese: 29 giorni, 12 ore, 44 minuti e 3 secondi. Noi vediamo la Luna perché la sua superficie riflette la luce solare. Girando attorno, la metà della luna che guarda il Sole è illuminata. Ma questa metà illuminata può essere più o meno visibile dalla terra. Se fossimo su una astronave, si potrebbe vedere così:

Da questa parte c'è il sole!

Dalla terra, in alcuni giorni la luna ci appare tutta illuminata, in altri ne vediamo solo una parte, poichè il resto è parzialmente o totalmente in ombra. La possiamo vedere così:

Si chiamano "fasi lunari" i diversi aspetti che la Luna mostra in periodi diversi. LUNA NUOVA (N) Quando la luna se ne sta fra la terra ed il sole, sarebbe scura e visibile solo di giorno, ma in genere non si vede perchè la luce del sole è molto forte e la nasconde.
LUNA CRESCENTE (CRESCENTE) La luna si sposta verso est, è a forma di "D" e si vede solo nella prima parte della notte.
LUNA PIENA (P) La luna è dall'altra parte della terra rispetto al sole: è il momento di massima visibilità, la luna sorge la sera e tramonta al mattino.
In effetti pur essendo dall'altra parte, in genere non è proprio all'opposto, altrimenti l'ombra della terra la coprirebbe, questo si verifica solo raramente, quando si hanno le eclissi di luna.
LUNA CALANTE (DECRESCENTE) La luna si sposta verso ovest, è a forma di "C" e si vede solo nella ultima parte della notte.
Per riconoscere la fase lunare, c'è un proverbio:
"gobba a ponente luna crescente, gobba a levante luna calante" ma per applicarlo è necessario sapere dove sono il levante (est: dove sorge il sole) e ponente (ovest: dove tramonta il sole).
Gli antichi romani usavano un sistema più facile, ma lo dicevano in latino: "crescens decrescit, decrescens crescit". Per usarlo possiamo tradurlo così: Crescente= descresce, Decrescente= cresce. cioè: se è a forma di "C" sta decrescendo, se è a forma di "D" sta crescendo.